Ada yang berbeda di Ballroom Hotel Aston Purwokerto, Minggu (15/2/2026). Bukan sekadar deretan kursi dan layar presentasi, melainkan ratusan wajah yang sedang menata harapan. Sebagian adalah pekerja yang kembali ke bangku kuliah, sebagian lain lulusan baru yang memilih jalur berbeda. Di sanalah Universitas Terbuka (UT) Purwokerto menggelar Orientasi Studi Mahasiswa Baru (OSMB) dan Klinik Ujian Semester 2025/2026 Genap, sebuah gerbang awal sebelum perjalanan panjang dimulai.
Tema yang diusung, “Change Your Mindset and Transform Yourself to Be Ready for Any Challenge”, terasa relevan dengan realitas mahasiswa UT. Kuliah di sistem pendidikan tinggi terbuka dan jarak jauh (PTJJ) bukan perkara duduk manis di kelas, melainkan soal disiplin diri, manajemen waktu, dan keberanian mengubah pola pikir. Sejak awal, mahasiswa diajak memahami bahwa keberhasilan di UT bertumpu pada inisiatif pribadi.
Direktur UT Purwokerto, Dr. Prasetyarti Utami, S.Si, M.Si. (Dr Tami), menegaskan bahwa UT kini berstatus sebagai Perguruan Tinggi Negeri Badan Hukum (PTN-BH), sejajar dengan perguruan tinggi terkemuka di Indonesia. Namun, yang membedakan UT adalah konsistensinya sebagai satu-satunya perguruan tinggi negeri yang menerapkan sistem pendidikan terbuka dan jarak jauh secara penuh.
“UT telah menjadi mega university dan cyber university. Mahasiswa harus bangga menjadi bagian dari UT dan memanfaatkan seluruh peluang yang tersedia untuk berkembang,” ujar Dr. Tami.
Di balik pernyataan itu, tersimpan pesan penting: fleksibilitas bukan berarti mudah. Justru karena sistemnya terbuka, mahasiswa dituntut lebih mandiri. Dr. Tami mengingatkan agar mahasiswa tidak sekadar mengejar nilai, tetapi juga membangun karakter, komitmen, dan kedewasaan. Kuliah, katanya, adalah proses pembentukan diri.
Komitmen terhadap mutu tetap menjadi fondasi. Setiap program studi di UT telah terakreditasi oleh Lembaga Akreditasi Mandiri, bahkan sistem PTJJ meraih akreditasi A dengan standar penilaian setara perguruan tinggi tatap muka. Capaian ini memperkuat kepercayaan publik terhadap kualitas pendidikan UT.
Lebih jauh, kehadiran UT berkontribusi pada peningkatan Angka Partisipasi Kasar (APK) Perguruan Tinggi dan Indeks Pembangunan Manusia (IPM). Akses pendidikan yang fleksibel membuka kesempatan lebih luas bagi masyarakat, selaras dengan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs), khususnya SDG 4 tentang Pendidikan Berkualitas dan SDG 8 tentang Pekerjaan Layak dan Pertumbuhan Ekonomi. Pendidikan tidak lagi eksklusif, melainkan inklusif dan adaptif.
OSMB kali ini juga dirancang praktis. Mahasiswa diperkenalkan pada sistem pembelajaran UT, layanan bantuan belajar, bahan ajar cetak dan digital interaktif, tutorial online, tutorial tatap muka (TTM), hingga webinar. Manager Pembelajaran, Kemahasiswaan, dan Alumni UT Purwokerto, Drs. Suhartono, M.Si, memaparkan bahwa mahasiswa dapat memanfaatkan berbagai layanan asesmen, ujian akhir semester (UAS), tugas mata kuliah, serta ujian berbasis online sebagai bagian dari evaluasi akademik.
Setelah OSMB, mahasiswa akan mengikuti pelatihan keterampilan belajar jarak jauh untuk memperkuat kemampuan belajar mandiri. Pada semester lima, mereka juga berkesempatan mengambil pembelajaran di luar kurikulum utama, termasuk melalui program ICE Institute guna memperkaya kompetensi lintas bidang.
Dr. Tami turut mengimbau mahasiswa untuk tidak mengambil cuti studi meskipun UT tidak menerapkan sistem drop out (DO), agar masa studi dapat diselesaikan tepat waktu. Untuk tugas akhir, mahasiswa Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP) dapat memilih skripsi, sedangkan mahasiswa fakultas lain dapat memilih karya ilmiah, proyek, atau ujian komprehensif tertulis.
Di ujung acara, suasana terasa lebih ringan. Mahasiswa yang semula datang dengan banyak tanda tanya kini membawa gambaran lebih jelas tentang perjalanan yang akan ditempuh. OSMB bukan hanya pengenalan sistem, melainkan penegasan bahwa kuliah di UT adalah pilihan sadar untuk bertumbuh.
Perubahan besar memang selalu dimulai dari keputusan kecil: hadir, mendengar, lalu berani mengubah pola pikir. Dari Purwokerto, UT menegaskan kembali bahwa jarak bukan penghalang untuk belajar, dan masa depan tetap bisa diraih, sejauh mana pun langkah dimulai.
