Seringkali, mimpi mengenakan toga sarjana harus dikubur dalam-dalam hanya karena terhalang tembok tinggi bernama biaya. Padahal, pendidikan adalah hak semua orang dan kunci utama untuk mengubah nasib. Memahami kegelisahan ini, Universitas Terbuka (UT) Surakarta kembali membuktikan diri bukan sekadar menara gading, melainkan “rumah” yang pintunya terbuka lebar bagi siapa saja yang ingin belajar. Komitmen ini dipertegas lewat langkah konkret UT Surakarta yang baru saja menggandeng pemerintah daerah serta puluhan sekolah menengah untuk mempermudah akses beasiswa bagi masyarakat.
Momen penting ini terukir di Lorin Solo Hotel pada Rabu (2/12/2025) lalu. Dalam acara penandatanganan kerja sama tersebut, Direktur UT Surakarta, Dra. Yulia Budiwati, M.Si., menyampaikan pesan yang menyentuh. Meski biaya kuliah di UT sebenarnya sudah dikenal sangat terjangkau, beliau menyadari bahwa bagi sebagian saudara kita dengan kondisi ekonomi terbatas, angka tersebut mungkin masih terasa berat. Oleh karena itu, UT tidak diam menunggu bola. Mereka sengaja mengundang perwakilan yang mengurusi beasiswa untuk memastikan tidak ada lagi anak bangsa yang takut bermimpi jadi sarjana hanya karena isi dompet.
Gerakan “jemput bola” ini dilakukan secara masif. UT Surakarta merangkul berbagai pihak, mulai dari Sentra Layanan Universitas Terbuka (Salut) di berbagai daerah seperti Toroh, Boyolali, hingga Ngudi Ilmu, sampai menggandeng sekolah-sekolah di pelosok Jawa Tengah. Daftar sekolah yang diajak berkolaborasi pun sangat panjang, mencakup SMP dan SMK/SMA di Salatiga, Sragen, Sukoharjo, Wonogiri, Klaten, Karanganyar, Grobogan, hingga Kota Surakarta sendiri. Ini adalah bukti nyata bahwa UT ingin menyapa dan merangkul calon mahasiswa dari berbagai sudut daerah tanpa batas.
Langkah progresif UT Surakarta ini pun disambut hangat oleh Muhammad Muhaimin, Kabag Pemerintahan Pemkab Grobogan. Ia menegaskan bahwa zaman sekarang, stigma “kuliah itu mahal” harus segera dihapus. Pemerintah daerah sangat mendukung inisiatif ini agar masyarakat berani melangkah ke jenjang perguruan tinggi demi meningkatkan kualitas diri. Bahkan, ia berharap kolaborasi ini bisa berlanjut lebih jauh, di mana para akademisi UT turut serta menyumbangkan pemikiran dalam penyusunan rencana pembangunan daerah.
Pada akhirnya, apa yang dilakukan UT Surakarta lebih dari sekadar bagi-bagi beasiswa. Ini adalah misi besar yang sejalan dengan mandat pemerintah untuk mencetak sebanyak mungkin sarjana berkualitas di Indonesia—yang saat ini jumlah mahasiswanya di UT sudah mencapai lebih dari 768 ribu orang. Dengan semangat mendukung Sustainable Development Goals (SDGs) khususnya dalam hal Pendidikan Berkualitas dan Mengurangi Kesenjangan, UT Surakarta telah memposisikan dirinya sebagai jembatan masa depan. Kini, jalan menuju gelar sarjana telah terbentang luas, inklusif, dan yang terpenting, tak lagi mahal.
