Kemajuan sebuah daerah tidak hanya ditentukan oleh pembangunan infrastruktur, tetapi juga kualitas sumber daya manusianya. Karena itu, kolaborasi antara perguruan tinggi dan pemerintah daerah menjadi semakin penting untuk membuka akses pendidikan yang lebih luas sekaligus memperkuat kompetensi masyarakat. Berangkat dari semangat tersebut, Universitas Terbuka (UT) Medan menjajaki peluang kemitraan dengan Pemerintah Kota Sibolga melalui audiensi yang berlangsung di Kantor Wali Kota Sibolga, Kamis (23/7).
Direktur UT Medan Yasir Riady bersama jajaran diterima Wakil Wali Kota Sibolga Pantas Maruba Lumbantobing dan Sekretaris Daerah Kota Sibolga Drs. Herman Suwito, M.M. Dalam pertemuan tersebut, kedua belah pihak membahas berbagai peluang kerja sama, mulai dari pendidikan dan pelatihan, peningkatan kapasitas aparatur sipil negara (ASN), seminar dan kegiatan akademik, penelitian kolaboratif, hingga pengabdian kepada masyarakat yang disesuaikan dengan kebutuhan pembangunan Kota Sibolga.
Yasir menjelaskan, UT sebagai perguruan tinggi negeri yang menyelenggarakan pendidikan tinggi terbuka dan jarak jauh hadir untuk menjangkau lebih banyak masyarakat. Sistem pembelajaran yang fleksibel memungkinkan berbagai kalangan, seperti ASN, guru, pelaku usaha, maupun masyarakat umum, melanjutkan pendidikan tanpa harus meninggalkan pekerjaan atau aktivitas sehari-hari.
“UT berkomitmen untuk terus memperluas akses pendidikan tinggi yang berkualitas bagi seluruh lapisan masyarakat. Kami berharap sinergi dengan Pemerintah Kota Sibolga dapat membuka lebih banyak kesempatan bagi masyarakat untuk meningkatkan kompetensi dan jenjang pendidikan sebagai bagian dari pembangunan SDM daerah,” ujar Yasir.
Pemerintah Kota Sibolga menyambut baik inisiatif tersebut. Kehadiran UT dinilai dapat menjadi mitra strategis dalam memperkuat kapasitas SDM melalui layanan pendidikan yang inklusif dan fleksibel. Kesamaan visi itu diharapkan menjadi awal lahirnya berbagai program yang tidak hanya mendukung peningkatan kompetensi aparatur, tetapi juga memberikan manfaat yang lebih luas bagi masyarakat.
Bagi UT Medan, audiensi ini merupakan bagian dari upaya memperluas jejaring kemitraan dengan pemerintah daerah di Sumatera Utara. Melalui kolaborasi tersebut, UT berharap pendidikan tinggi semakin mudah dijangkau oleh masyarakat sekaligus menjadi penggerak lahirnya sumber daya manusia yang unggul dan berdaya saing. Langkah ini sejalan dengan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs), khususnya SDG 4 tentang Pendidikan Berkualitas dan SDG 17 tentang Kemitraan untuk Mencapai Tujuan.
