Perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi (iptek) berjalan dengan cepat. Sebagai institusi yang bergerak dalam bidang pendidikan, Universitas Terbuka perlu menjaga agar setiap staf akademik dan setiap materi belajar yang disampaikan kepada mahasiswa tidak tertinggal dari perkembangan yang terjadi pada setiap disiplin ilmu dari materi ajar tersebut.

Sebagaimana materi yang disampaikan dalam buku teks/ buku lain selalu tertinggal dari materi yang disampaikan melalui jurnal yang selalu menyajikan perkembangan iptek perkembangan demi perkembangan, buku materi pokok Universitas Terbuka juga mempunyai peluang untuk tertinggal dari perkembangan di dalam disiplin ilmunya. Terlebih bila usaha untuk merevisi buku-buku materi pokok tersebut tidak bisa dilakukan dengan lancar sesuai dengan yang direncanakan. Oleh karena itu diperlukan pengembangan bahan ajar supplemen yang dapat direvisi lagi dengan cepat, ekonomis, dan dapat didistribusi kepada mahasiswa yang memerlukan bahan ajar tersebut.

Perkembangan infrastruktur untuk pemanfaatan jaringan komputer Internet telah memungkinkan UT untuk mendistribusikan bahan ajar melalui jaringan Internet. Dewasa ini Wasantara-Net, WartelNet dan Warnet, serta Internet-internet cafe telah meningkatkan akses masyarakat pada Internet.

Keuntungan

Beberapa keuntungan yang dapat diperoleh dengan pengembangan materi suplemen berbasis Web antara lain:

*  Materi dapat dengan mudah di revisi, karena tidak harus memikirkan bahan yang sudah terlanjur di cetak sehingga kekinian materi suplemen lebih fleksibel dapat dijaga.

* Tidak perlu menyimpan stok materi suplemen baik di UT Pusat maupun di UPBJJ. Sewaktu-waktu mahasiswa memerlukan, mereka tinggal ambil dari homepage UT dan digandakan sendiri sesuai dengan kebutuhan.

* Pendistribusian kepada mahasiswa dapat dilaksankan dengan lebih cepat, karena waktupun tempatnya hanya di UT Pusat, namun titik aksesnya tersedia di seluruh kabupaten yang ada di Indonesia.

*  Mahasiswa akan menjadi melek teknologi informasi yang diperlukan dalam dunia kerja dewasa ini.

Fakultas menentukan materi yang akan dikembangkan dan staf yang akan mengembangkan. Pengembangan dilakukan oleh tim yang terdiri atas, ahli materi, penelaah materi, pengembang tampilan di Web, dan penelaah tampilan di Web.